Bacillus subtilis är namnet på den kraftfulla städbakterie som ingår i Pure Effects rengöringsprodukter. För oss är B.subtilis en trogen och pålitlig arbetshäst - grunden för vår bioteknologiska lösning. Just denna bakterie har nämligen en oöverträffad förmåga att lösa upp smuts och bekämpa lukt - genom att snabbt och effektivt sönderdela och förbruka organiskt material. B. subtilis är dessutom grundligt kartlagd och befunnen ofarlig för människa, djur och natur. Bakterien är till och med en av den biologiska vetenskapens mest studerade organismer.
Intensiv forskning och snabb teknisk utveckling har fört oss till den punkt då vi för första gången kan börja dra samhällsomvälvande nytta av mikroorganismernas potential. Inuti bakterieceller framställs idag ett oräkneligt antal olika enzymer, vitaminer och proteiner, ämnen som sedan kan användas i allt från läkemedel, biologiska bekämpningsmedel, kosttillskott, antibiotika och probiotika - till konsistensgivare, rengöringsmedel och tillsats till självreparerande cement.
Vi har domesticerat Bacillus subtilis - och den moderna människan har fått en ny, osynlig, bästa vän. Läs mer: Bacillus subtilis, a Swiss Army Knife in Science and Biotechnology.
Framtidens miljöteknik finns i levande celler
Mikroorganismer har haft miljarder år på sig att förfina sina biokemiska verktyg i ständig direktkontakt med en hård omvärld. De är specialister på att dra maximal nytta av all materia som omger dem. Så snart något kan användas som energikälla eller byggmaterial kommer mikroorganismer börja utveckla metoder för att bryta ner, omvandla och tillgodogöra sig dess beståndsdelar. Life finds a way. Detta har lett till att jordens minsta livsformer har utvecklat häpnadsväckande egenskaper.
Vad en mikroorganism kan framställa i ett energisnålt steg - tack vare ett specialiserat enzym - kräver, med traditionell kemi, ofta flera steg, energitillförsel och en komplicerad process med miljöförstörande biprodukter. En omställning till mer hållbara metoder är därför både rationell och nödvändig. Det gäller bara att hitta rätt organism, med rätt gener, för den tilltänkta applikationen.
Naturen som problemlösare
Så - var kommer då Bacillus subtilis ifrån? Var finns denna märkvärdiga bakterie naturligt? Svaret är: överallt. B. subtilis är en vanlig jordbakterie som finns runt omkring oss i vår omgivning. Den råkar bara vara mycket effektiv, ha oväntat många talanger samt vara mottaglig för forskares instruktioner.
Den är dessutom snabbväxande, robust och tålig, samt utsöndrar jämförelsevis enorma mängder åtråvärda biomolekyler i det medium där den odlas. Denna uppsättning gynnsamma egenskaper har följaktligen gjort den till ett multiverktyg med ett ständigt expanderande verksamhetsfält.
Men ursprungligen finns den alltså i jord, i bottenslam och även i tarmsystemet, där den framlever sitt liv som aerob (syretålig), sporbildande, Gram-positiv stavbakterie, specialiserad på nedbrytningen av organiskt material. I detta syfte producerar den enzymer som proteaser, lipaser, amylaser och cellulas, vilka i sin tur klipper sönder proteiner, fetter och stärkelse - det vill säga de vanligaste typerna av smuts på kläder och andra textilier.
Från jordprov till bioteknologisk rengöring
Bacillus subtilis finns närvarande i jordprover som insamlas i skog och mark. Bakterierna odlas sedan i bioreaktorer - en kontrollerad miljö där de förökar sig, testas och genomgår en urvalsprocess med avseende på eftersökta egenskaper. Lämpliga kandidater isoleras och olika former av näring tillförs för att förmå bakterierna att producera olika typer av biokemikalier. Detta kan exempelvis vara användbara enzymer eller tensider, som ger effektiv tvättkraft till våra rengöringsmedel.
Eftersom B. subtilis är sporbildande kan de levande bakterierna gå i dvala och förbli vilande under lång tid. När bakterier tillsätts i Pure Effects produkter befinner de sig i sitt sporstadium och har tvättats rena från metaboliter.
Sporerna är extremt tåliga och skyddar bakterien tills de omgivande förhållandena blir tillräckligt gynnsamma. Detta sker till exempel då kläder pureeffectas och hängs upp. Bakterierna vaknar till liv eftersom de plötsligt har tillgång till både syre, näring och fukt. I behaglig rumstemperatur blir de maximalt aktiva efter ett par timmar. Våra bakterier förbrukar sedan det organiska materialet och bryter ner det i luktlösa beståndsdelar.
Läs gärna mer om hur arbetshästen B.Subtilis kommer till vår nytta i artikeln Luktborttagning - hur fungerar det?