Le nettoyage à sec a longtemps été le choix évident pour de nombreuses personnes afin de maintenir leurs vêtements en bon état, en particulier ceux fabriqués à partir de matériaux délicats. Mais que se cache-t-il derrière ce procédé ? Découvrons comment fonctionne le nettoyage à sec, son impact sur la santé et l'environnement, et si cette pratique est réellement une solution idéale.
Comment fonctionne le nettoyage à sec?
Malgré son nom, le nettoyage à sec n'est pas vraiment "sec". Il repose sur des solvants liquides tels que le perchloroéthylène (perc) ou des solvants à base d'hydrocarbures au lieu de l'eau. Tout commence par un traitement des taches tenaces avec des détachants spécifiques. Ensuite, les vêtements sont plongés dans un bain de solvant où la saleté, les huiles et les taches se dissolvent. Enfin, les vêtements sont séchés et repassés.
Le perchloroéthylène (perc) est une substance chimique très controversée, largement utilisée dans le nettoyage à sec. Bien qu'il soit classé comme toxique par des experts en santé, il reste couramment employé dans l'industrie. En 2012, l'EPA (Agence américaine de protection de l’environnement) l’a même désigné comme "probablement cancérogène pour l’homme", ce qui signifie qu’une exposition prolongée peut augmenter le risque de cancer. Des études ont également établi des liens entre le perc et diverses formes de cancer. Étonnamment, il n'est pas interdit en Suède.
Mais le perc ne pose pas seulement des risques pour ceux qui portent des vêtements nettoyés à sec. Il représente également une menace pour les travailleurs du secteur et les habitants vivant près des installations de nettoyage.
Le secteur du nettoyage à sec a longtemps été critiqué pour son impact environnemental en raison de l'utilisation de produits chimiques comme le perc. Cependant, des progrès sont réalisés, notamment avec de nouvelles machines et des systèmes fermés visant à réduire les émissions. Des alternatives telles que le "wet cleaning", les solvants à base d’hydrocarbures et un nouveau produit de nettoyage appelé K4 sont explorées pour diminuer l’utilisation du perc. Cependant, l'industrie est encore en débat sur l'interdiction de ce produit, tandis que l'UE continue d'étudier la question.
Les inconvénients majeurs du nettoyage à sec :
Risques pour la santé : Le perc, principal solvant utilisé, est loin d’être apprécié des experts en santé. Il a été associé à des maux de tête, des vertiges, voire à des problèmes de santé graves en cas d'exposition prolongée.
Impact environnemental : Le perc et d'autres solvants peuvent gravement polluer l'air, le sol et l'eau, causant des dommages importants à la faune et à la flore.
Consommation d'énergie : Les machines de nettoyage à sec consomment beaucoup d'énergie, ce qui contribue au changement climatique.
Coût élevé : Faire nettoyer ses vêtements à sec peut rapidement devenir coûteux, surtout si votre garde-robe contient de nombreux articles nécessitant ce type de traitement.
Quelles sont les alternatives?
Optez pour des solutions écologiques : Certaines entreprises de nettoyage à sec proposent des options respectueuses de l'environnement utilisant des solvants non toxiques.
Essayez le nettoyage à l’eau (wet cleaning) : C'est une alternative à base d'eau, plus douce pour la planète et votre santé.
Faites-le vous-même : Pour les vêtements étiquetés "nettoyage à sec uniquement", vous pourriez être surpris de l’efficacité d’un simple lavage à la main ou d’un traitement local des taches. Et n’oubliez pas notre astuce préférée : suspendez, vaporisez et répétez avec les sprays Pure Effect. (Ces sprays éliminent même souvent les taches fraîches après quelques pulvérisations).
En tant que consommateurs, il est important de connaître l'impact du nettoyage à sec et de considérer des options plus écologiques avant de se tourner machinalement vers la solution la plus évidente. High five!
Pour en savoir plus :